Una dama recibe un beso de forma inesperada de un caballero al que no conoce. Consecuencia: el honor de la dama queda mancillado. Solución: el caballero debe contraer matrimonio con la dama para reparar su honor. Una solución que puede parecer un poco drástica pero si tenemos en cuenta que el hecho se produce en el año1814, la cosa cambia, pues era la única solución admitida por la sociedad. Esto es lo que les sucede a los protagonistas de esta novela, El beso de un extraño.

Crispín Handle, lord Cavratt, soltero empedernido, sin intención alguna de casarse, para librarse de una dama interesada en él, comete un acto de lo más imprudente, decide darle un beso a una joven a quien, por su apariencia, considera una sirvienta. Pero, cuál será su mayor sorpresa, cuando descubra que la muchacha es en realidad una dama. Obligado por el tío de la joven, quien considera que el honor de su sobrina ha quedado manchado, debe casarse con ella. Todo sucede de una manera vertiginosa, pero Crispín accede, con la intención de que en cuanto pueda pedirá la anulación de ese matrimonio, pues considera que de la manera en que se ha celebrado, no tendrá ningún problema en obtenerla.

Pero mientras tanto debe convivir con su esposa, Catherine Thorndale. Catherine es una joven tímida, acostumbrada a vivir bajo las órdenes de su cruel tío. Verse casada de buenas a primeras con un hombre al que no conoce no le agrada demasiado, pero es una forma que tiene de escapar de su familiar. De todas formas, su tío solo quería librarse de ella. Crispín solo piensa en la anulación y Catherine sabe que tendrá que aceptarla, a pesar de que su reputación quedará destrozada. Sin embargo, a medida que pasan los días y la convivencia entre ellos hace que se conozcan cada vez mejor, empiezan a preguntarse si realmente será necesaria la anulación del matrimonio.

De la pareja protagonista, que es encantadora, quiero destacar el personaje de Catherine. Es asombrosa su evolución a lo largo de la historia. Desde que quedó huérfana vivió con su tío sufriendo castigos y humillaciones por parte de él, convirtiéndola en una joven tímida y sin apenas autoestima. Ni siquiera tenía una ropa decente que ponerse, de ahí su apariencia de criada. Cuando se casa con Crispín y tiene que vivir en su casa, se muestra retraída y ni siquiera se atreve a sonreír cuando hablan con ella, ya que su tío se lo tenía prohibido. No puede confiar en ningún hombre, ya que piensa que todos son como su tío.

Crispín, que es todo un caballero, atento y amable, con un gran sentido del humor, aunque haya cometido un error al darle un beso a Catherine de esa forma, decide que mientras sea su esposa vivirá en su casa y se ocupará de su bienestar, además, tienen que dar esa imagen de cara a la sociedad. A medida que van pasando los días, descubrirá el diamante en bruto que es Catherine, esa tímida joven tiene una sonrisa de lo más encantadora, una elegancia inusual y una belleza atrayente.

Crispin cree que la mejor solución a la situación que ha creado es la anulación del matrimonio, aunque eso dañará la reputación de Catherine pero no la de él. Además, no quiere condenarla a un matrimonio forzado, ya que Catherine ha tenido que casarse porque no le quedaba otra opción. Y Catherine, resignada asumirá la anulación aún sabiendo que se quedará sola y tendrá que valerse por sí misma, pues entiende que Crispín no la ama, pero quiere que se retrase lo máximo posible. Y así entre estos pensamientos en los que cada uno que el matrimonio debe desaparecer por una u otra razón, nacerá entre ellos un amor inesperado, que les hará abrir sus corazones y darse cuenta de sus verdaderos sentimientos.

La verdad es que se hace una gran descripción de la sociedad de la época. Cómo la reputación de una dama queda manchada por un simple beso y las consecuencias que trae. De la misma forma, el hecho de que la anulación del matrimonio dañe a la mujer y no así al hombre, algo de lo más injusto. Y el vergonzoso comportamiento que muestran las damas de la alta sociedad hacia Catherine, esa forma de juzgarla y escrutarla porque consideran que no pertenece a su clase social, y no debería haberse casado con un lord.

El beso de un extraño es la introducción a la saga Hermanos Jonquil, de esta misma autora, y aquí ya podemos conocer a dos de sus componentes: Philip Jonquil, lord Lampton, un caballero un tanto excéntrico pero encantador y Jason, abogado de prestigio entregado a su trabajo.

No puedo decir más que es una novela encantadora, con momentos divertidos y también llenos de tensión y con un romance tierno que fluye despacio entre sus protagonistas. De como una situación que, en un primer momento parecía tan disparatada, les hace descubrir el verdadero amor.